Уникальная сверхплотная планета удивила астрономов

Учёные открыли сверхплотную планету вне Солнечной системы. Она обладает уникальными характеристиками, которые заставляют астрономов по-новому взглянуть на процесс планетарной эволюции, передает Вести.ру.

Планета, открытая летом 2011 года и названная CoRoT-20b, вращается вокруг звезды, которая, как и Солнце, принадлежит к спектральному классу G. Полный оборот вокруг звезды планета совершает за 9,24 дня, а вокруг своей оси — за 11±3 дня. Однако куда интереснее масса CoRoT-20b (она в 4 раза больше чем у Юпитера) и её размер (лишь 0,84 радиуса нашего газового гиганта). То есть плотность планеты одна из самых высоких — около 10  граммов на кубический сантиметр. Это в два раза больше чем у Марса.

Однако CoRoT-20b — газовый гигант, то есть планета, в которой ядро окружает огромная газовая оболочка. Если опираться на существующие модели, получается, что масса ядра CoRoT-20b составляет от 50% до 77% всей массы планеты. Для сравнения: у Юпитера на ядро приходится лишь 15% массы.

Астрономы считают, что планетарное ядро формируется из протопланетного диска, плотного газопылевого облака вращающегося вокруг молодой, недавно сформированной протозвезды.

Характеристики CoRoT-20b показывают, что для формирования столь тяжёлого ядра понадобились бы все имеющиеся в планетарной системе атомы тяжелее гелия. Маловероятно, что все они могли скопиться в ядре одной планеты. А если и могли, то произошло это по какому-то неизвестному астрономам сценарию.

«В это открытие сложно поверить, — говорит ведущий исследователь Магали Дёлей (Magali Deleuil) из астрофизической лаборатории Марселя. — Возможно, что тяжёлые элементы размещены в атмосфере планеты, а не в ядре. Но тогда CoRoT-20b принадлежит новому, ранее неизвестному классу планет».

В статье, вышедшей в журнале Astronomy & Astrophysics, астрономы предположили, что CoRoT-20b раньше могла быть крупнее, и лёгкие элементы с неё сорвала её звезда.

Однако от этого варианта развития событий пришлось отказаться — CoRoT-20b вращается по относительно стабильной орбите, дальше так называемого предела Роша. А это означает, что светило не могло «общипать» экзопланету приливными силами.

Учёные смогут объяснить феномен ультраплотной экзопланеты и разобраться в эволюции таких объектов, только если найдут похожие миры где-то ещё. Команда Дёлея пока планирует продолжить поиски в системе CoRoT-20.

Ученые предсказали новый ледниковый период в 2014 году

Наиболее вероятным сценарием конца света является не глобальное потепление, а наоборот наступление экстремального холода, которое может произойти уже в 2014 году, пишет Meteoweb со ссылкой на завсектором космических исследований Пулковской обсерватории РАН доктора физико-математических наук Хабибулло Абдусаматова.

По его мнению, через два года по всей Земле начнется резкое похолодание. Новый ледниковый период будет длиться не менее двух веков, считает доктор физико-математических наук, передает «Вести.ру».

Абдусаматов уверен, что пик нового глобального оледенения придется на 2055 год. Интересно, что сторонники теории глобального потепления считают: именно в этом году наша планета, напротив, «вскипит как кастрюля, которую вовремя не убрали с огня». По словам ученого, Земля стала охлаждаться начиная с 1990-х годов. За предыдущие столетия планета впитала в себя достаточно солнечного тепла и теперь медленно, но верно остывает.

Как ни странно, но только в течение нашей эры люди наблюдали ледниковые периоды не один и не два раза. Прогнозируемое российским ученым затяжное похолодание станет уже пятым «малым ледниковым периодом» за последние девять столетий. Подобные климатические явления были зафиксированы XIII, XV, XVII и XIX веках, пишет vz.ru.

Абдусаматов предупреждает, что если ледниковый период называют малым, это отнюдь не значит, что он пройдет незамеченным. Как правило, каждый цикл похолодания сопровождается эпидемиями, неурожаями и, как следствие, массовыми переселениями народов, говорит ученый.

Хабибулло Абдусаматов руководит проектом «Астрометрия», в рамках которого изучает поведение Солнца. Активность звезды зависит от ее диаметра, который является величиной непостоянной. От него, в свою очередь, зависит сила солнечного излучения, которое влияет на температуру Земли. Изучая периодичность изменения солнечной активности, можно делать выводы о грядущих глобальных потеплениях и похолоданиях.

Скорпионы обладают способностью видеть телом - ученые

Новую природную феноменальную способность скорпиона обнаружили ученые - эти членистоногие способны видеть не только глазами, но и всем телом. В ходе опытов научная группа из американского университета штата Оклахома установила, что клетки панциря скорпиона обладают зрением в ультрафиолетовом диапазоне, передает ИТАР-ТАСС.

Во время исследований ученые закрывали специальным очками глаза скорпионам, которые на время лишались способности видеть окружающий мир. В таком положении они сохраняли неподвижность и предпочитали не двигаться. Однако когда наряду с обычным светом скорпионов освещали также и ультрафиолетом, то они прекрасно ориентировались на местности, словно вновь обрели зрение.

Согласно гипотезе, способность видеть телом возникла у скорпионов в ходе эволюции, так как они ведут активную жизнь в ночное время под лунным светом. Последний содержит значительное количество ультрафиолета.

На Мадагаскаре нашли самого маленького хамелеона

На Мадагаскаре ученые обнаружили новый вид хамелеона Brookesia micra. Длина тела у самцов ящерицы составляет всего 16 миллиметров, передает Лента.ру.

Brookesia известны как род мелких хамелеонов, обитающих только в районе северного Мадагаскара. Прежде считалось, что одним из самых маленьких хамелеонов этого рода является вид Brookesia minima. Длина тела самцов этого вида достигает 2,8 сантиметров.

В ходе полевых работ в тропических лесах исследователям удалось обнаружить четыре новых вида ящериц Brookesia. Большинство хамелеонов имеют сходство между собой, поэтому для поисков различий и выделения новых видов ученые используют генетический анализ.

Самый крошечный представитель из найденных, Brookesia micra, обитает исключительно на маленьком острове Nosy Hara. Ученые отмечают, что подобные размеры являются общими для популяции острова. Это вызвано ограничением питательных ресурсов и необходимостью быстрого размножения в условиях относительной безопасности. Исследователи считают, что хамелеоны Brookesia micra представляют собой уникальный случай островной карликовости.

За звание «самого маленького пресмыкающегося» также борется карликовый геккон, который достигает в длину 16-18 миллиметров и весит всего 0,2 грамма. Найденный в 2001 году на Британских островах, он уже находится под угрозой вымирания.

Видят ли домашние животные сны?

Да. Много хозяев наблюдали, как их домашние питомцы во время сна подергивают лапками, как будто видят во сне косточки или ловят мышей. Стэнли Корен, преподаватель психологии из университета Британской Колумбии и автор книги «Интеллект собак», рассказывает, что у собак проходят те же стадии сна, что и у нас с вами, только у них они проходят быстрее.

Приблизительно через 20 минут, после того как собака уснула, у нее начинается фаза быстрого сна, во время которой и проходит большинство ярких сновидений. У больших собак сон идет дольше, рассказывает исследователь, но маленькие их видят чаще. Корен не знает, почему собаки видят сны, и не делает никаких выводов. Насекомые и рыбы не испытывают фазы быстрого сна, но ученые утверждают, что некоторые птицы и все млекопитающие видят сны. Сон рептилий также мог бы иметь фазу быстрого сна, некоторые ученые даже утверждают, что мы обладаем способностью видеть сны, благодаря миндалевидному телу - это древняя часть мозга, которая досталась нам от нашего рептилиевого прошлого.

Зачем нужна фаза быстрого сна и сновидения, пока остается загадкой, но известно, что младенцы (всех видов) видят сны чаще. Вероятно, это связано с тем, что сенсорное возбуждение помогает формировать новые нервные связи. Как гласит одна из основных теорий, у взрослых сны стимулируют область мозга, связанную с памятью. Зяблики перепевают мелодию своего пения во время сна, а лабораторные крысы восстанавливают траекторию лабиринтов, по которым они бегали.

Препятствия помогают червям двигаться быстрее

В ходе серии экспериментов специалисты, работающие в лаборатории прикладной математики (Applied Math Lab) университета Нью-Йорка, выяснили, что препятствия на пути червей заставляют их двигаться быстрее.

Черви-нематоды (Caenorhabditis elegans) и некоторые другие организмы передвигаются по сухой поверхности и через жидкую среду подобно змеям, волнообразно. В большинстве случаев черви также должны пробираться между препятствиями, находящимися на их пути. При этом помехи зачастую размером с самих «пловцов».

Похожим образом двигаются гаметы (репродуктивные клетки) малярийного паразита, плавающие между клеток крови хозяина. Так же перемещаются сперматозоиды по половым путям, отмечает ScienceDaily.

Американские учёные решили разобраться в особенностях такого движения и провели исследование, которое в итоге должно было показать, насколько эффективно те или иные организмы передвигаются при наличии препятствий. Выбор пал на нематод.

Во время эксперимента черви должны были плавать в небольшом бассейне, в котором находилась решетка с микроскопическими столбцами, расставленными для затруднения движения. В то же время компьютерная модель нематод показывала стандартное движение червя вслепую.

На удивление учёных червь продвигался через решетку с препятствиями намного быстрее, нежели через обычную жидкость. Компьютерная модель, помещенная в те же условия, что и живой червь, показала такие же результаты.

Если решетка не слишком затрудняет движение, но при этом передвигаться между ее столбцами не так уж легко, черви начинают двигаться намного быстрее, отталкиваясь от колонн, пишут исследователи в статье в Journal of the Royal Society Interface.

Такое поведение можно интерпретировать, как «ответ» червя на его окружение. Неожиданный результат показывает, как организмы могут использовать в своих интересах то, что кажется помехой, пишет Вести.ру.

Американские исследователи планируют использовать полученные данные для борьбы с размножением опасных паразитов.

Биологи испытали активную замазку для сломанных костей

Опыты на животных показали, что новый материал, неофициально названный «fracture putty» (замазка для переломов), заметно ускоряет сращивание кости. Исследователи создали новинку по заказу и на средства минобороны США, но считают, что пригодится она далеко не только в военной сфере.

Учёные из университета Джорджии в сотрудничестве с коллегами из университетов Техаса и Райса, а также медицинского колледжа Бейлора создали гель для заживления переломов. Материал вводится в трещину, после того как две части разрушенной кости состыкованы вместе и закреплены.

Гель этот содержит мезенхимальные стволовые клетки, которые остаются живыми достаточно долго, чтобы активно участвовать в процессе ремонта. Эти клетки производят белки, необходимые для построения новой костной ткани.

Изобретатели «замазки» проверили свой материал сначала на крысах, а потом на свиньях и овцах. Грызуны со сломанными лапками, обработанными гелем, начинали бегать как ни в чём не бывало и вставать на задние ноги после двух недель реабилитации. У овец обработанный перелом заживал менее чем за четыре недели.

Следующий этап – проверка геля на более крупных животных. Она должна пройти до середины 2012 года. Далее учёные передадут чудо-материал в министерство обороны, чьи специалисты уже должны провести первые клинические тесты «замазки» на людях.

Один из лидеров группы исследователей, Стив Стайс, уверяет: «Для многих молодых солдат, их психического состояния, реальная проблема - быть прикованным к постели в течение трёх-шести месяцев после травмы. Эта замазка поставит их на ноги за несколько дней».

Астрономы уточнили рацион черной дыры в центре Млечного Пути

Гигантская черная дыра в центре нашей галактики вероятно ежедневно поглощает астероиды, считают ученые из университета Лейчестера в Великобритании. Результаты исследования опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

По данным NASA, несколько лет космическая обсерватория «Чандра» ежедневно фиксировала вспышки рентгеновских лучей, исходящие от сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики, больше известной как Стрелец А* (Sagittarius A). Ученые предположили, что причиной появления вспышек может быть падение в нее астероидов.

Как передает Lenta.ru, астероиды, проходящие в пределах 160 миллионов километров около черной дыры - это расстояние, примерно равное расстоянию от Земли до Солнца, - в основном являются фрагментами тел, разрушенных гравитацией Стрельца А*. Они гибнут, попав в зону циркуляции горячего газа около дыры (эта зона - результат активного поглощения объектом материи). Подобное испарение и становится причиной вспышек, которые длятся несколько часов и превышают обычное излучение черной дыры до 100 раз.

Исследователи подсчитали, что астероид должен быть не менее 10 километров в диаметре, чтобы создать вспышку, подобную тем, которые фиксировала «Чандра». Впрочем, черная дыра может поглощать и более мелкие объекты, но вспышки при этом будут гораздо меньше.

Новое исследование подтверждает уже существующие модели, предсказывающие наличие триллионов астероидов, окружающих Стрелец А*. По подсчетам исследователей за 10 миллиардов лет существования галактики, черная дыра поглотила несколько триллионов астероидов, однако это лишь малая доля от общего количества тел, находящихся около Стрелец А*.

Ученые выяснили, почему зебры полосатые

Группа британских ученых предложила свое объяснение того, почему у зебры появился характерный полосатый окрас.

В статье, опубликованной в научном журнале Journal of Experimental Biology, они утверждают, что именно такая окраска меньше всего привлекает слепней.

Ученые провели эксперимент с тремя моделями лошадей, одна из которых была выкрашена в белый цвет, другая - в черный, а третья была покрашена «под зебру».

Все три модели были покрыты специальной клейкой жидкостью, чтобы слепней, севших на них, можно было потом посчитать. Именно третья модель лошади, как говорится в статье, привлекла меньше всего насекомых.

Овощи могут общаться друг с другом - британские ученые

Ученые университета города Эксетер в Великобритании смогли запечатлеть, как овощи «общаются» друг с другом. Об этом сообщается на сайте университета.

Британские исследователи провели ранее известный в науке опыт на Резуховидке Таля – овоще из семейства капустные. Листья одного из растений надрезали, в результате чего Резуховидка выпустила газ, предупреждающий соседние неповрежденные ростки об опасности. Те, в свою очередь, запустили внутренние механизмы защиты.

Ученые отметили, что уникальность их эксперимента заключается в добавлении к газу фотофорного гена светлячка. Это позволило зафиксировать процесс «общения» растений на пленке особо чувствительной камеры-детектора фотонов, пишет Газета.Ru.

Эксперимент был проведен специально для познавательного сериала «Би-би-си» How to Grow a Planet («Как вырастить планету»).