Ученые обнаружили у шимпанзе чувство справедливости

Психологи научили шимпанзе играть в простейшую экономическую игру, которая продемонстрировала, что эти приматы умеют оценивать щедрость и справедливость своих сородичей, что ранее считалось одним из уникальных качеств человека.

Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«До нашего исследования никто не верил, что мы можем играть в «ультиматум» (экономическую игру) с животными, так как приматы будут все время поступать самым эгоистичным образом. Мы выяснили, что шимпанзе не только обладают чувством справедливости, но и очень близки в этом отношение к аналогичному качеству человека», - заявил один из авторов статьи Франс де Вааль из университета Эмори в Атланте (США).

Группа психологов под руководством Дарби Проктора из университета штата Джорджия в Атланте (США) научила шимпанзе (Pan troglodytes) играть в так называемую игру «ультиматум» - классический психологический тест, который используется для оценки развития чувства справедливости у детей, пишет Корреспондент.net.

В этой игре участвуют два игрока, исполняющие две разных роли. Экспериментаторы выдают первому из них небольшое количество еды или денег, и спрашивают, какую часть из них он готов отдать партнеру.

В том случае, если второй участник не доволен решением своего товарища, он вправе отказаться от дележки «подарка» и тогда оба игрока остаются ни с чем.

Проктор и его коллеги проверили, смогут ли шимпанзе освоить эту игру, и как они себя поведут при «честном» и «нечестном» делении подарков.

Параллельно ученые провели аналогичный эксперимент, участие в котором приняло два десятка детей в возрасте от 2 до 7 лет. В качестве призов ученые выдавали обезьянам кусочки еды или сок, а детям - цветные наклейки.

Авторы статьи несколько упростили игру, сделав ее доступной для понимания приматов и маленьких детей. Вместо денег или еды ученые позволяли первому участнику выбрать одну из двух пластиковых игрушек, одна из которых соответствовала равному разделению подарков, а вторая - «нечестному».

Обезьяна или ребенок должны были передать ее второму участнику, который либо обменивал ее на еду или наклейки у экспериментаторов, или отказывался от обмена.

К удивлению Проктора и его коллег, обезьяны не хуже детей распознавали несправедливость и отказывались принимать «недостойный» дар.

Первоначально, практически все шимпанзе выбрали «нечестный» вариант раздела подарка, однако серия отказов со стороны их партнеров в соседней клетке заставила их делить добычу пополам. В целом, обезьяны выбирали «честную» дележку более чем в 50% случаев, что сопоставимо с результатами, которые показывают взрослые люди в этой игре.
Таким образом, авторам статьи удалось показать, что шимпанзе умеют оценивать справедливость поступков окружающих их сородичей не хуже, чем это делает человек.

Диким шимпанзе часто приходится вступать в союзы друг с другом для защиты территории племени от других обезьян или поиска пищи. Данный факт мог послужить причиной развития способности к оценке поступков своих соплеменников в ходе эволюции предков шимпанзе или общего предка людей и наших ближайших родичей, заключают ученые.
Напомним, в августе прошлого года американский математик заявил, что чувство справедливости развилось у человека в ходе эволюции.

Полет в один конец: начат отбор кандидатов для колонизации Марса

Голландская некоммерческая организация Mars One (Марс Один), которая собирается к 2023 году основать колонию на Марсе, объявила о скором начале отбора добровольцев для своего проекта. Как сообщается в пресс-релизе, для того чтобы попасть в ряды первых поселенцев, не требуется служба в армии, умение управлять самолетом и наличие ученой степени. Зато кандидаты должны быть умными, психически устойчивыми, обладать хорошей физической формой, передает Вести.ру.

Что же ждет будущих астронавтов? Добровольцам предстоит посвятить следующие восемь лет профессиональной подготовке. При этом каждый их шаг на этом этапе станет частью глобального реалити-шоу. Известно также, что для первой группы из четырeх человек «обратных билетов» с Марса не предусмотрено, и колонисты навсегда останутся на Красной планете.

«Раньше при отборе кандидатов для длительного полёта действовали очень строгие критерии, — говорит бывший сотрудник космического агентства NASA и директор по медицине проекта Mars One Норберт Крафт (Norbert Kraft). – Но те времена, когда главными показателями являлись отвага и налёт часов на сверхзвуковых самолётах, прошли. Теперь мы ставим на первый план умение уживаться и работать друг с другом, оставаться в нормальном психологическом состоянии, даже если что-то пошло не так».

Процесс отбора кандидатов стартует в первой половине 2013 года. Прислать заявку может любой житель планеты возрастом старше 18 лет (верхней планки по возрасту не предусмотрено). В качестве основных критериев, на которые будут обращать внимание организаторы, указаны: бодрость духа, целеустремленность, умение приспосабливаться к любым условиям, любопытство, способность доверять людям, хорошее чувство юмора и любовь к творчеству.

От добровольцев не требуется каких-либо специальных профессиональных навыков. У них будет как минимум восемь лет для подготовки, в ходе которой они пройдут обучение всему необходимому от геологии до медицины.

Все вышеописанное заставляет задуматься, смогут ли организаторы осуществить амбициозную идею. Не совсем понятно, откуда будет взято финансирование и какие компании или государственные структуры возьмутся за техническую реализацию полeта.

Создатели проекта Mars One объясняют, что финансирование экспедиции будет обеспечено благодаря запуску многолетнего телевизионного проекта, который будет транслировать весь процесс от первых кастингов до полёта к Марсу. Предполагается, что телезрители смогут принять участие в выборе астронавтов для первой экспедиции. Также путем зрительского голосования будет решено, кому из них достанется честь первым ступить на поверхность Красной планеты. Таким образом, организаторы планируют выручить немалые средства.

Кроме того, на официальном сайте Mars One говорится, что проект основан исключительно на существующих технологиях и не имеет никаких экономических или логистических преград.

Древнейшее изображение фараона обнаружено в Египте

Фараон Нармер не только основал первую династию и объединил Верхний и Нижний Египет, но и мог быть самым древним правителем этой страны, чье изображение дошло до наших дней. Так полагают американские специалисты, обнаружившие запечатленные в камне иллюстрации.

Скалы, расположенные в местечке Наг Эль Хамдулаб (Nagel Hamdulab), что в 10 километрах к северу от Асуанской плотины, покрыты изображениями, которые, судя по стилю, датируются поздним додинастическим периодом − приблизительно 3200-3100 годами до нашей эры.

Всего опознано семь отдельных рисунков, изображающих сцены охоты, войны и празднования фестиваля, передает Вести.ру.

На самом деле рисунки впервые были обнаружены ещё в 1890 году знаменитым ученым Арчибальдом Сейсом, сделавшим много открытий в области изучения древних культур Ближнего Востока, однако на рубеже веков след находки потерялся.
В 1960 году другой учёный – Лабиб Хабачи (Labib Habachi) сфотографировал рисунки и, благодаря этим снимкам, специалисты из США обнаружили это место в 2008 году.

В центре сюжета самого большого рисунка, ширина которого достигает трeх метров, сопровождаемый пятью кораблями человек, держащий в руках скипетр и носящий на голове белую корону (хеджет) – символ власти Верхнего Египта. Перед этим человеком располагаются собака и двое слуг, а за ним следует ещe один слуга с опахалом. Многочисленные признаки в особенности сокол и бычьи рога свидетельствуют о том, что центральный персонаж рисунка является фараоном.

«Нельзя точно сказать, что за правитель изображён на камнях. Всe, что мы можем в данном случае делать – строить предположения на основе существующих знаний о Древнем Египте», – говорит Мария Кармела Гатто (Maria Carmela Gatto) египтолог из Йельского университета (Yale University).

Специалист уточняет, что, возможно, перед нами фараон Нармер, объединивший Верхний и Нижний Египет. В любом случае этот рисунок является древнейшим изображением фараона из известных.

«Существуют более древние изображения местных правителей, относящиеся к первой половине четвертого тысячелетия до нашей эры. Однако данная находка, судя по всему, содержит изображение правителя всего Древнего Египта!»– уточняет профессор Джон Дарнэлл (John Darnell) из Йельского университета.

По словам исследователей, представленная сцена напоминает поход правителя с целью сбора налогов, что также характерно для додинастического Египта.

Ученые нашли по соседству с Солнцем самую древнюю звезду Вселенной

Астрономы определили возраст самой старой звезды во Вселенной. Как это ни удивительно, светило, которое образовалось вскоре после Большого взрыва, расположено не в далеких галактиках, а фактически по соседству с нами.

Звезда, получившая индекс HD 140283, находится всего в 186 световых годах от Солнечной системы и уже больше века знакома астрономам. Уже давно известно, что этот объект целиком состоит из водорода и гелия, а значит, сформировался в эпоху ранней Вселенной. Более поздние звёзды имеют в своём составе более тяжелые элементы.

Не так давно Говарду Бонду (Howard Bond) из университета Пенсильвании и его коллегам удалось довольно точно определить возраст звезды. Об этом исследователи сообщили 10 января на заседании Американского астрономического общества в Калифорнии (221st AAS Meeting).

На первом этапе работ ученые уточнили расстояние до звезды. Для этого они использовали 11 наборов наблюдений, сделанных телескопом Hubble в период с 2003 по 2011 год. В наблюдениях использовался датчик системы точного наведения, который измеряет положение объектов относительно других светил. Узнав расстояние и яркость звезды, астрономы смогли с высокой точностью рассчитать ее светимость, передает Вести.ру.

Затем команда воспользовалась тем, что HD 140283 находится в той стадии развития, когда запас водорода в ее ядре практически исчерпан. На этом этапе постепенное уменьшение ее светимости является довольно точным индикатором возраста. Расчетный возраст звезды составил 13,9 миллиардов лет.

А это больше чем возраст Вселенной, которая возникла 13 770 миллионов лет назад. Дело в том, что статистическая погрешность последних измерений составляет ±700 миллионов лет. Таким образом, звезда сформировалась как минимум 13,2 миллиарда лет назад, что вполне вписывается в существующие космические модели.

Первое поколение звезд образовалось вскоре после Большого взрыва из первичного газа, который не содержал элементов тяжелее гелия, отмечают астрономы. В составе HD 140283 более тяжелые элементы присутствуют, хотя и в очень незначительном количестве. Исследователи полагают, что объект относится ко второму поколению звезд, которые появились через несколько миллионов лет после возникновения Вселенной.

«Мы считаем, что эта звезда является старейшим объектом во Вселенной среди тех, у которых достаточно точно определен возраст», — говорит Бонд.

Ранее самым древним объектов во Вселенной считалась другая звезда из нашей галактики, известная как HE 1523-0901. Ее возраст был оценен в 13,2 миллиарда лет, но статистическая погрешность составляла плюс-минус два миллиарда лет.

Океан поднимется на 20 м при таянии льдов на планете, выяснили ученые

Уровень моря поднимется на 10-20 метров при таянии всего объема льда на планете, и этот процесс неизбежен, даже если человечеству удастся не перейти границу в два градуса Цельсия, обозначенную Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC) как «стабильная»,передает РИА Новисти со ссылкой на в исследование, опубликованное в журнале Geology.

«Естественное состояние планеты при таком количестве углекислого газа в атмосфере и таких температурах подразумевает уровень Мирового океана примерно на 20 метров выше нынешнего», - заявил руководитель исследования, сотрудник подразделения естественных наук Национального научного фонда США (NSF) Ричард Лэйн (Richard Lane), чьи слова приведены в сообщении на сайте NSF.

Ученые из США и Новой Зеландии сравнили современные климатические процессы с тем, что происходило на планете в эпоху Плейстоцена (2,7-3,2 миллиарда лет назад), когда количество парниковых газов в атмосфере и температуры у поверхности Земли были схожи с нынешними параметрами. В результате исследования они пришли к выводу, что в нашу эпоху стоит ожидать неизбежного повышения уровня океана, и это произойдет за счет запасов вод, которые высвободятся при полном таянии ледников Гренландии и Антарктики. Вместе с тем, по мнению авторов исследования, этот процесс может занять сотни или даже тысячи лет.

«Когда разница в объемах воды, которые пока «запасены» в виде льда на территории Гренландии и Антарктиды, попадет в океан полностью, мир будет выглядеть совсем по-другому... Более 70% населения окажутся вынуждены сменить место жительства или будут затоплены», - добавил он.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) была создана в 1988 году под эгидой программы ООН по окружающей среде (UNEP) и Всемирной метеорологической организации (WMO) для оценки рисков при глобальном изменении климата, вызванным антропогенными воздействиями. Согласно оценкам IPCC, повышение средних температур на планете более чем на два градуса Цельсия может вызвать переход через критические пороговые значения для многих природных систем. С тех пор это значение превышения температур рассматривается в качестве «климатической» границы.

Дельфины представляются друг другу по именам

Морские биологи Винсент Яник (Vincent Janik) и Никола Квик (Nicola Quick) из университета Сент-Эндрю (University of St. Andrews) выяснили, что каждый дельфин обладает своим уникальным сигналом-свистом, вроде имени или подписи, который он издаёт при встрече с другими особями.

До недавнего времени данное явление учёные могли изучить только у животных, содержащихся в неволе. Так, исследование 2004 года показало, что группа свободно плавающих дельфинов афалиндействительно использовала свист как имя или подпись. Но информация о том, как они использовали эти звуки, была скудна.

В 2006 году учёные выдвинули предположение, что дельфины способны к присваиванию и распознаванию имён. Исследования подтвердили теорию, что отдельные свисты эти млекопитающие воспринимают именно как имена.

Учёные из Великобритании решили тщательнее разобраться в общении дельфинов между собой. «Дельфины сопоставимы с человекообразными обезьянами в своих познавательных навыках. Это всё, что удалось выяснить в неволе, - объясняет Яник. - Мы хотели понять, как дельфины используют свои возможности для решения задач, не поставленных для них человеком».

Биологи записали «крики» отдельных особей при помощи микрофонов, опущенных на глубину двух метров. В итоге выяснилось, что дельфины использовали особый вид свиста при встрече с другой группой. Ещё один интересный факт: сигнал-имя подаёт только одна особь из всей группы. Обычно дельфины испускали отличительный свист, если их группы смешивались между собой. Из 11 таких «бесед» лишь две не привели к объединению групп. И только однажды дельфины слились в общую стаю, предварительно не подав сигнал.

По словам Яника, тому могло быть несколько объяснений: у группы мог быть лидер, который как раз и «создаёт разговор», или группы, возможно, были ещё до этого известны друг другу.

Результаты являются первыми в своём роде. Понимание того, как дельфины используют свист, открывает много захватывающих возможностей для дальнейших исследований.

«Мы знаем, что дельфины способны копировать чужой свист. Что, если они используют сигналы, чтобы обозначить дельфина, которого нет рядом, «говорят» о нём в третьем лице?» – поясняет Яник.

Уникальная сверхплотная планета удивила астрономов

Учёные открыли сверхплотную планету вне Солнечной системы. Она обладает уникальными характеристиками, которые заставляют астрономов по-новому взглянуть на процесс планетарной эволюции, передает Вести.ру.

Планета, открытая летом 2011 года и названная CoRoT-20b, вращается вокруг звезды, которая, как и Солнце, принадлежит к спектральному классу G. Полный оборот вокруг звезды планета совершает за 9,24 дня, а вокруг своей оси — за 11±3 дня. Однако куда интереснее масса CoRoT-20b (она в 4 раза больше чем у Юпитера) и её размер (лишь 0,84 радиуса нашего газового гиганта). То есть плотность планеты одна из самых высоких — около 10  граммов на кубический сантиметр. Это в два раза больше чем у Марса.

Однако CoRoT-20b — газовый гигант, то есть планета, в которой ядро окружает огромная газовая оболочка. Если опираться на существующие модели, получается, что масса ядра CoRoT-20b составляет от 50% до 77% всей массы планеты. Для сравнения: у Юпитера на ядро приходится лишь 15% массы.

Астрономы считают, что планетарное ядро формируется из протопланетного диска, плотного газопылевого облака вращающегося вокруг молодой, недавно сформированной протозвезды.

Характеристики CoRoT-20b показывают, что для формирования столь тяжёлого ядра понадобились бы все имеющиеся в планетарной системе атомы тяжелее гелия. Маловероятно, что все они могли скопиться в ядре одной планеты. А если и могли, то произошло это по какому-то неизвестному астрономам сценарию.

«В это открытие сложно поверить, — говорит ведущий исследователь Магали Дёлей (Magali Deleuil) из астрофизической лаборатории Марселя. — Возможно, что тяжёлые элементы размещены в атмосфере планеты, а не в ядре. Но тогда CoRoT-20b принадлежит новому, ранее неизвестному классу планет».

В статье, вышедшей в журнале Astronomy & Astrophysics, астрономы предположили, что CoRoT-20b раньше могла быть крупнее, и лёгкие элементы с неё сорвала её звезда.

Однако от этого варианта развития событий пришлось отказаться — CoRoT-20b вращается по относительно стабильной орбите, дальше так называемого предела Роша. А это означает, что светило не могло «общипать» экзопланету приливными силами.

Учёные смогут объяснить феномен ультраплотной экзопланеты и разобраться в эволюции таких объектов, только если найдут похожие миры где-то ещё. Команда Дёлея пока планирует продолжить поиски в системе CoRoT-20.