Ученые нашли по соседству с Солнцем самую древнюю звезду Вселенной

Астрономы определили возраст самой старой звезды во Вселенной. Как это ни удивительно, светило, которое образовалось вскоре после Большого взрыва, расположено не в далеких галактиках, а фактически по соседству с нами.

Звезда, получившая индекс HD 140283, находится всего в 186 световых годах от Солнечной системы и уже больше века знакома астрономам. Уже давно известно, что этот объект целиком состоит из водорода и гелия, а значит, сформировался в эпоху ранней Вселенной. Более поздние звёзды имеют в своём составе более тяжелые элементы.

Не так давно Говарду Бонду (Howard Bond) из университета Пенсильвании и его коллегам удалось довольно точно определить возраст звезды. Об этом исследователи сообщили 10 января на заседании Американского астрономического общества в Калифорнии (221st AAS Meeting).

На первом этапе работ ученые уточнили расстояние до звезды. Для этого они использовали 11 наборов наблюдений, сделанных телескопом Hubble в период с 2003 по 2011 год. В наблюдениях использовался датчик системы точного наведения, который измеряет положение объектов относительно других светил. Узнав расстояние и яркость звезды, астрономы смогли с высокой точностью рассчитать ее светимость, передает Вести.ру.

Затем команда воспользовалась тем, что HD 140283 находится в той стадии развития, когда запас водорода в ее ядре практически исчерпан. На этом этапе постепенное уменьшение ее светимости является довольно точным индикатором возраста. Расчетный возраст звезды составил 13,9 миллиардов лет.

А это больше чем возраст Вселенной, которая возникла 13 770 миллионов лет назад. Дело в том, что статистическая погрешность последних измерений составляет ±700 миллионов лет. Таким образом, звезда сформировалась как минимум 13,2 миллиарда лет назад, что вполне вписывается в существующие космические модели.

Первое поколение звезд образовалось вскоре после Большого взрыва из первичного газа, который не содержал элементов тяжелее гелия, отмечают астрономы. В составе HD 140283 более тяжелые элементы присутствуют, хотя и в очень незначительном количестве. Исследователи полагают, что объект относится ко второму поколению звезд, которые появились через несколько миллионов лет после возникновения Вселенной.

«Мы считаем, что эта звезда является старейшим объектом во Вселенной среди тех, у которых достаточно точно определен возраст», — говорит Бонд.

Ранее самым древним объектов во Вселенной считалась другая звезда из нашей галактики, известная как HE 1523-0901. Ее возраст был оценен в 13,2 миллиарда лет, но статистическая погрешность составляла плюс-минус два миллиарда лет.